OTIUM Travel
READING PLUTARCH WITH PAVEL SHCHELIN
Dates - 8 meetings (6 lectures and 2 summing up)
Duration - 2 hours (one hour lecture and one hour discussion)
Format - online in a ZOOM conference in a group of up to 12 participants
Preparation - for each lesson you must read the biography of the figure to whom it is dedicated
Lecturer - Pavel Shchelin
If you would like to participate in the following groups,
please fill out the registration form
COURSE AIM:
practice of the method of historical analysis not as a dry collection of facts, but as a means of strategic cognition of the future through cognition of the past. In the biographies composed by the Greek classic we shall analyse types that repeat from century to century, so as to learn to see them in the present, and predict further behaviour. In a word, we shall engage with history in the original meaning of this word.
Lesson 1. Lycurgus
How to build utopia
Lycurgus was unloved, but feared; not brilliant, but implacable. Where others promised freedom, he demanded sacrifice; where others sought prosperity, he enforced abstinence. He forged Sparta's might by stripping it of its comforts and constraining its citizens into an order both harsh and durable. Lycurgus embodies the symbolism of political identity as sacrifice: "the people" gains identity not through what they desire, but through what they must give up.
Lesson 2. Alcibiades
Narcissism as a Political Technology
Alcibiades was brilliant, gifted, and destructive: Athens simultaneously idolized and condemned him, turning its back on the very man who could have ensured their survival. His career reveals not only the structural tendency of democracy to devour its best sons, but also the shallowness of the "best" that democracy can produce. He embodies narcissism turned into a weapon: charisma transformed into its own idol.
Lesson 3. Lysander
Discipline, Intrigue, and the Price of Victory
Lysander was raised in Spartan order, but learned to use discipline as a tool of manipulation. His victories over Athens were not only military but also political, revealing the power of intrigue and the lure of empire. However, his reliance on force and stratagem reveals the soldier's eternal temptation: to "resolve" civil unrest through military means. In Lysander, we see how victory can destroy the very order it purports to defend, and how instrumental power without service to a higher order leads to decay.
Lesson 4. Essay Colloquium I
The first colloquium brings together the most significant essays from Weeks 1–3 in a lively roundtable discussion. Students will formulate responses to the guiding triad: what drives this person, what is most important to them, whom do they serve? Pavel synthesizes the readings, identifying symbolic contrasts: victim versus narcissism, service versus manipulation, discipline versus corruption.
Lesson 5. Pompey
The Glory of Power or Its Cross
Pompey rose within the structures of the Roman Republic, mastering its laws, rituals, and codes of honor. His glory was grand but limited—always expressed through the recognized channels of triumph and reputation. However, by pushing these forms to their limits, Pompey exposed the weakness of a system incapable of indefinitely restraining ambition. His life demonstrates both the greatness and fragility of legitimate glory—and why even the "best" Republican generals could not withstand the gathering storm.
Lesson 6. Caesar
Power or Glory
Caesar desired the immortal glory granted only by divinity. Striving for this god, he subjugated the republican structures to his orbit, dominating time with incomparable speed and mercy, and winning the people's devotion with his ingenious ability to create spectacle. Caesar symbolizes the desire for glory—a drive so absolute that it demanded one stand above the law itself, as if eternity could be captured within history—and the price that power exacted for this desire.
Lesson 7. Octavian
Master of Order
Octavian, later Augustus, discovered patience as the supreme political virtue. Unlike Caesar's explosive impetuosity, he built power slowly, turning time itself into his ally. Better than any rival, he understood that power must be clothed in symbols: triumphs, temples, sacrifices, and ancestral cults, woven into a fabric that made his rule the natural order of Rome. Through calculated restraint and symbolic mastery, he constructed a strict hierarchy that seemed natural and organic.
Lesson 8. Essay Colloquium II
The second colloquium collects essays from Weeks 6–9, focusing on the crisis and constitution of Rome. Students will examine their symbolic readings of Pompey, Caesar, and Augustus in dialogue. Paul will guide the synthesis, demonstrating how ambition, sovereignty, eros, and patience reveal the symbolic modalities of power. The final session aims to formulate a grammar of political theology applicable not only to antiquity but also to the crises of our time.
COURSE PARTICIPANTS' REVIEWS
Алиса К. Зачем идти на курс по Плутарху к Павлу Щелину? Потому что это сравнимо с наблюдением космоса: можно задрать голову и всматриваться самому (что уже похвально, может, даже повезет узнать созвездия), а можно заглянуть в телескоп супер астронома, увидеть детали или вообще другую картину в гамма лучах, узнать про реликтовое излучение и так далее. Напрягать глаза и читать книги нам конечно надо самим, но количество дополнительных смысловых слоев и контекстов, которыми Павел обогатил эти знан ия - просто потрясли воображение и открыли множество новых дорожек в голове. Всем думающим и ищущим - рекомендую от души.
Дмитрий Х. Я записывался на курс семинаров Павла Щелина, под впечатлением от прослушанного ранее подкаста «В поисках смысла», поскольку сам в поисках оного и нахожусь. Данный курс, посвященный вопросам власти и политическому действию, строится с опорой на труды Плутарха, которые сами по себе являются надежным фундаментом, прошедшим проверку временем. Курс выстроен таким образом, чтобы сочетать самостоятельную работу с текстом с разъяснениями автора курса (не путать с Плутархом) и дальнейшим обсуждением в группе с другими участниками. Если систематизировать итоги, то участие позволяет - возобновить регулярное чтение , причем качественных текстов; - получить представление, фокус зрения, другую оптику на события происходившие в прошлом и сейчас. Выделить и понять некоторые закономерности в происходящем, а также их взаимосвязь с другими сферами человеческого бытия; - потренировать собственную логику, ум, вне рутинного контекста современной жизни. -расширить исторический кругозор сильно дальше вселенной Disney и даже Великой Октябрьской революции. Поверьте это не скучно. - познакомиться с интересными живыми людьми в группе. Минусы: возможно, что прохождение материала перевернет Ваше представление о некоторых вещах с ног на голову, в нашей группе, мне кажется, это произошло с некоторыми участниками. Слава богу у нас все обошлось без травм и видимых повреждений, однако, поскольку взрослые - создания ранимые и неуклюжие, я счел своим долгом предупредить о такой опасности для мозгов, расслабленных соц. сетями и и калорийным фастфудом.
Сергей Д. На мой взгляд качество лекций и семинаров превзошли самые высокие ожидания. Павел Александрович сразу вывел лекции и дискуссии на очень высокий историко-философский уровень с часто неожиданными обобщениями и выводами. Хочу предупредить, что участники семинара могут столкнуться с принципиально другим мировоззрением и подходом к историческим фактам. Трудно прогнозировать влияние семинаров на мировоззрение конкретного человека. С моей точки зрения в этом огромный плюс семинаров, но в то же самое время и риск конфликта с уже сформированной картиной мира. Преподаватель даёт детальное объяснение по своим позициям и отвечает на все вопросы. Могу ли я рекомендовать данный курс? Да безусловно, для всех тех кто ищет ответы на вечные вопросы что, как и зачем наряду с теми кто хотел бы использовать знания в прикладном виде для решения более конкретных задач.
Вадим. С Мир словно перевернулся с головы на ноги, с меня упали самые большие розовые очки. Такие простые и такие важные вещи, но никто и нигде, в моем пространстве, никогда не говорил о них раньше этого. Для меня приоткрылась дверь в совсем не известное ранее историческое мышление. Я очень признателен и благодарен Павлу за его труд и знания, которые он дает ученикам. Отдельно хочется ответить на вопрос, рекомендовал бы другим этот курс: вот не рекомендовал бы, какая-то внутри ревность рождается, что такие знания, это только мое сокровище, моя прелесть (ну по крайней уж необходимости наша, нашей только группы и не нужно это знать всем).
